近期一项新的研究表明，一组新发现的免疫细胞能够减少受损的神经细胞的死亡，并促进了神经系统的修复。
这一发现可能为治疗神经系统退行性疾病提供新希望，例如多发性硬化症（MS）和肌萎缩侧索硬化症（ALS）。
这项研究被撰写成论文“AnewneutrophilsubsetpromotesCNSneuronsurvivalandaxonregeneration,”发表在NatureImmunology杂志上。
MS是一种自身免疫性神经系统退行性疾病，是中枢神经系统（包括大脑和脊髓）受到自身免疫系统的攻击而导致炎症和神经纤维脱髓鞘以及神经元死亡。
由于中枢神经系统神经元的再生能力差，因此MS患者通常会出现神经功能残疾进行性加重。目前迫切地需要新的疗法来缓解和逆转这种神经功能下降。
“我治疗患有永久性神经功能缺损的患者，他们每天都必须应对逐渐加重的使患者日渐衰弱的神经功能残疾症状。因此能够发现能够扭转这些病变并改善神经系统疾病患者的生活质量的治疗方法非常令人兴奋，”医学博士本杰明·塞加尔（BenjaminSegal）在新闻稿中说。Segal是该研究的资深作者，也是俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心神经病学研究所的联合主任。
调节中枢神经系统损伤后的免疫反应被认为是促进神经保护和再生的潜在策略。因此对免疫细胞及其作用机制的更深入了解可能会促进研发关于脑损伤功能修复的新型免疫疗法。
前期针对对视神经损伤的鼠类模型的研究表明，酵母聚糖（zymosan，是一种具有神经炎症特性的真菌细胞壁提取物）可防止神经元损伤，酵母聚糖可以减少视网膜神经节细胞（位于眼睛视网膜内表面附近的一种神经元）的死亡并促进其再生。
但是，尚未完全了解酵母聚糖介导的神经修复的潜在机制目前尚未明确。因此，研究人员使用了一种小鼠是神经损伤模型对其注射了酵母聚糖后进行一些列的观察研究以更好地理解该化合物的神经保护作用机制。
小鼠视神经损伤模型接受酵母聚糖处理后，研究人员发现在模型小鼠的玻璃体液（晶状体和视网膜之间的凝胶状物质）中有一种新型的未成熟中性粒细胞，且这种细胞逐渐增多。
这些新型免疫细胞显示出对神经细胞的保护性和促再生性，它们减少了视神经中受损神经细胞的死亡并部分逆转了损伤。研究人员还指出，这些特性是由其分泌的生长因子（生长因子是能够刺激细胞增殖和伤口愈合的蛋白质）介导的。
研究小组认为，这些新型未成熟的中性粒细胞还可能会调节视网膜中的神经细胞产生神经生长因子（NGF）和胰岛素样生长因子1（IGF-1）来增加视网膜神经节细胞存活和神经元生长。
这种新的免疫细胞亚群分泌的生长因子增加中枢神经系统创伤后神经细胞的存活。它刺激损坏的神经纤维在中枢神经系统中再生，这是前所未有的发现。
为了进一步评估这些新型免疫细胞的治疗能力，研究人员给视神经和脊髓损伤的小鼠注射了这种未成熟的中性粒细胞。之后在动物模型中观察到了新神经细胞的生长，表明这些未成熟的中性粒细胞触发整个中枢神经系统神经元再生的能力。
在这项研究中，研究人员还发现了人体中也存在与小鼠中发现的未成熟中性粒细胞具有相似特征的免疫细胞，他们也具有促进神经细胞修复和再生的能力。
研究人员称具有未成熟中性粒细胞特征的人类免疫细胞系也表现出促进神经再生能力，这表明我们的观察结果可能进一步向临床应用转化。
现在，研究人员正计划分离这些未成熟的中性粒细胞并在实验室中培养扩增，以增强其治疗效果。然后可以将这些棉衣细胞直接注射到患者体内观察其是否能够防止神经系统损伤。
研究人员认为这一令人振奋的发现可能促进新型免疫疗法的发展，这种免疫细胞疗法可以逆转中枢神经系统损伤并部分恢复丧失神经功能。
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马舒贝医生，副主任医师，首都医科大学毕业，首都医科大学与美国匹兹堡大学联合培养博士。大连医科大学硕士研究生导师。先后参与多项国家自然科学基金项目，目前主持辽宁省自然科学基金项目1项及大连市卫健委课题1项。在PNAS，STROKE等杂志发表论文10余篇。从事神经内科工作16年，在脑血管病、神经免疫性疾病诊治方面积累了丰富的临床经验，擅长神经免疫性疾病（多发性硬化，重症肌无力、视神经脊髓炎，多发性肌炎等）的诊疗。
出诊时间：每周三上午
出诊地点：医院门诊3楼
马舒贝
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