老年抑郁
识别老年抑郁的迹象并寻求治疗
作者
LawrenceRobinson,MelindaSmith,
andJeanneSegal
译者
Twist
审校
肖思萌
编辑
墨池水怪
你是否对以前热爱的活动失去了兴趣？你是否挣扎在无助和绝望的感受中？你是否感觉一天比一天难熬？如果你的回答是肯定的，你并不是一个人。抑郁可以发生在任何一个正在老去的人身上，不论其经历或成就。但抑郁并不是变老的过程中不可避免的一部分。正确的支持和治疗手段以及自助的策略，能够让你改善自己的感受，更好地应对生活变化，享受一段健康、快乐、圆满的晚年时光。
你是一名老年抑郁患者吗？
在年长者中，抑郁是一个常见的问题。老年抑郁的症状会影响生活的各个方面，你可能会觉得精力远远不如从前，每天的饭菜变得不香了，你的睡眠也会受到很大的影响，甚至曾经喜爱的工作、爱好、朋友都失去了吸引力。
不幸的是，能够识别出抑郁症状，并行动起来寻求帮助的老年抑郁患者少之又少。老年抑郁被忽视的现象如此普遍，原因有很多：
你可能认为自己的难过是有充分理由的，或者认为抑郁只是变老的一部分。
你可能很孤单——孤单本身就能导致抑郁——身边几乎没有人注意到你的不安。
你或许没有意识到你躯体上的不适其实是抑郁的信号。
你可能不太愿意谈论你的感受或请求帮助。
年龄不能阻止你追求幸福的脚步
抑郁不代表软弱，也不是性格缺陷。它的发生从来都不挑人，不分年龄，不看你的经历和成就。随着年纪增长，你的生活会发生许许多多的变化，比如退休、心爱的人去世、健康每况愈下，这些都有可能引发抑郁，但你大可不必因此消沉。不论你在变老的过程中面临什么样的挑战，总有一些可行的方法，可以让你重新感受到快乐和希望，去享受晚年的黄金时光。
老年抑郁的症状和体征
了解老年抑郁的症状和体征是识别它的第一步。以下是抑郁的危险信号：
悲伤、绝望
不明原因的，或加重的躯体疼痛
对社交、爱好失去兴趣
体重减轻或食欲减退
绝望感或无助感
动力不足、精力缺乏
睡眠问题（入睡困难或长时间安睡、睡眠过多或白天感到困倦）
丧失自我价值感（担心自己成为一个负担、感觉自己没有价值或自我厌恶）
言行迟缓
使用酒精或其他药物的次数或量增多
不断地思考死亡；产生自杀的念头
记忆障碍
疏于个人照料（漏餐、忘记吃药、不注意个人卫生）
老年抑郁患者可能并不感觉“悲伤”
抑郁和悲伤看似应该是形影不离的，但许多老年抑郁患者声称他们完全没有感觉到悲伤。他们的主诉可能是动力不足、精力缺乏或躯体问题。事实上，躯体方面的主诉，例如关节炎疼痛或加重的头痛，很多时候是老年抑郁的主要症状。
是悲伤还是抑郁？
用酒精来应对身体和情绪的痛苦看上去很诱人。酒精能够让你的暂时忘记病痛，感到不那么孤独，或者可以帮助你入睡。但从长远来看，酒精会让抑郁和焦虑症状加重，酒精还会损害脑功能，并且会与许多药物包括抗抑郁药产生相互作用，带来负面效应。尽管喝酒可能可以使你打瞌睡，但其实它会阻碍你进入深度睡眠，而它是你恢复精力所必需的。
随着年纪增加，我们会失去很多东西。失去曾经拥有的东西是痛苦的，无论是失去自理能力、行动能力、健康、多年的职业生涯、还是你心爱的人。因为失去这些珍贵的东西而悲伤是正常的、健康的，哪怕这种悲伤的感觉会持续很长时间。
区分悲伤与临床抑郁并不容易，因为两者有许多共同的表现，但我们仍有一些有效的办法。
悲伤的时期像坐过山车一样，这一时期会有各种各样的情绪，有些日子感觉好点，有些日子则仿佛乌云密布。但即使是在悲伤的时期，你仍会有愉悦或开心的瞬间。
而陷入抑郁时，空虚和绝望的感受是持续的。
虽然悲伤没有明确的期限，但如果悲伤不能随着时过境迁而缓和，或是浇灭了所有快乐的迹象，你不再会为笑话大笑，不会因为一个拥抱而开心，也不会为美丽的日落而感到幸福，抑郁症可能就离你不远了。
老年抑郁的成因
在老去的过程中，我们时常面对一些重大的生活变化，这些变化可能会增加抑郁症的风险。这些变化包括：
健康问题——疾病和残障；慢性或剧烈疼痛；认知水平下降；手术或疾病对身体的损害。
空巢和孤独——独居；由死亡或搬迁导致的社交圈缩小；因疾病或驾驶权丧失以致行动能力减弱。
失去目标——因退休或身体原因无法参与以前喜欢的活动，而感到没有目标或失去身份认同。
恐惧——害怕死亡或临终、对财务问题或健康问题的焦虑。
近期亲友的离去——朋友、家庭成员、宠物的死亡，失去配偶或伴侣。
可能导致老年抑郁的疾病
了解可能导致老年抑郁的疾病很重要，有些疾病可能直接导致抑郁，也可能是疾病造成的心理影响。任何慢性的疾病，尤其是痛苦的、致残的、威胁生命的，都可能导致抑郁或加重抑郁症状。
常见疾病包括：
帕金森病
中风
心脏病
癌症
糖尿病
甲状腺疾病
维生素B12缺乏
痴呆或阿尔茨海默症
狼疮
多发性硬化
药物副作用导致的老年抑郁
抑郁症状也可能是许多常见处方药副作用。如果同时服用多种药物，这种风险尤其高。尽管有情绪相关副作用的处方药可以影响任何人，但老年人对此更加敏感，因为身体逐渐衰老，在代谢和转化药物方面变得不如从前高效。
如果你在开始服用一种新的药物后感到抑郁，你需要和你的医生谈一谈，或许可以减少剂量或换一种不影响情绪的药物。
可能导致或加重抑郁的药物包括：
降压药（例如可乐定）
β-受体阻滞剂（例如美托洛尔、普萘洛尔/心得安）
降胆固醇药（例如立普妥、洛伐他汀、辛伐他汀）
安眠药
治疗消化性溃疡的药物（例如雷尼替丁、西米替丁）
含利血平的心脏用药
类固醇（例如可的松、泼尼松）
止痛药和关节炎用药
雌激素（例如倍美力、倍美安）
痴呆与抑郁
不要认为脑子变慢只是变老的正常迹象，它还可能是抑郁或者痴呆的征兆，而抑郁和痴呆在老年人中都很常见。抑郁和痴呆有许多共同的症状，包括记忆障碍、言语和行动迟缓、动机缺乏，因此将两者区分开可能有些困难。
是抑郁还是痴呆？
抑郁的症状
智力衰退得相当快
对正确的时间、日期、地点都很清楚
难以集中注意力
言语和运动都十分缓慢，但看起来正常
自己注意到并很担心自己的记忆问题
痴呆的症状
智力衰退缓慢的发生
常常因为不知道自己所处的时间和地点而感到困惑，在熟悉的地方迷路
短时记忆困难
书写、言语和运动技能受损
自己没有注意到或看上去并不在乎自己的记忆问题
无论认知减退是由痴呆还是抑郁导致的，最重要的是一定要立即去看医生。如果是抑郁导致的，记忆力、注意力和精力都会随着治疗而恢复。对痴呆的治疗也会显著提高你的生活质量，对于某些类型的痴呆，症状发展可以被逆转、中止或延缓。
老年抑郁的自助方法
你是否认为变老以后就无法学习新技能、尝试新的活动，或对生活方式做出新的改变？那就“大错特错”了。实际上，人脑从未停止变化，老年人也是如此，在学习新东西、接受新观念时，你的能力并不比年轻人差，而这些恰恰能够帮助你从抑郁中恢复。
你可以试着找到新的爱好，学会接受生活中无法控制的改变，积极地参加锻炼，多多的与朋友邻居接触，参与社区的公共事务并努力融入其中，与那些你爱的人维持亲密——这些都是克服抑郁的一部分。
当然，当你感到抑郁时，行动起来积极的自救可能会很难。有时，光是想想那些为了让自己感觉好点而应该做的事情，就很让你崩溃。但你要知道，哪怕是微不足道的小改变，都可以给你的感受带来很大的变化。例如去散散步，这是你现在就能做的事情，它就能让你在接下来两小时的时间内振作一点。每天前进一小步，你的抑郁症状定会有所减轻，你会发现，活力和希望正在一点一点地回归。
自助建议1：找到能让你充实起来的方法
如果你患上了抑郁症，你或许不想做任何事、见任何人。但与世隔绝只会让抑郁症更加糟糕。你越是有事干，比如活跃的参与社交活动，让你的身心充实起来，你的感觉会越好。
寻求面对面的交流
完全依靠你自己，保持洞察力、坚持努力对抗抑郁，是很困难的。这就是为什么获得别人的支持很重要，所以你要努力地与他人保持联络，并限制自己的独处时间。如果你无法出门与你的朋友们见面，那就邀请你喜欢的人们来拜访你，或是通过电话、邮件与他们保持联系。
但是请记住，数字通信不能代替面对面的交流。因此，你需要竭尽所能的每天都与其他人见见面，你的情绪真的会有所改善！我们需要明白，建立新的友谊从来都不晚。刚开始时，你可以加入一个老年人活动中心、读书俱乐部或其他兴趣小组。
帮助你与他人建立联系的方法
为了克服抑郁、防止抑郁复发，获得生活的充实感、拥有强烈的生活目标非常重要。在变老的过程中，我们的生活会发生很大的变化，我们会失去那些占用着我们的时间、赋予我们生活意义的事物。比如说，你可能退休了，你的孩子们可能都远走高飞了，你与朋友们可能都失散了……这些变化都有可能让你感到无所适从，但仍然有很多很多方法可以让你找到新的生活意义，保持与世界的连接感和生活的充实感。
走出门，走进这个世界。尝试着不要把自己整天关在家里。去公园遛弯，理发的时候和师傅聊聊天，找朋友吃个午饭，挑一个你喜欢的博物馆去看看，或是去欣赏一场音乐会或戏剧。
参加志愿活动。帮助他人是获得自我价值、拓展社交圈的最好方式之一。
加入一个抑郁症支持小组。与那些面对着相同困境的人待在一起，能够帮助你减轻孤独感。听听他人是怎样面对抑郁的，也很鼓舞人心。
照顾一只宠物。宠物可以给予你陪伴，而且，比如说遛狗，对你来说是一项很好的运动，也是不错的交友方法，因为很多宠物主人会在他们的小狗一起玩耍时聊天。
学习一个新的技能。挑一个你一直很想学，或者能激发你想象力和创造力的东西，比如一件乐器、一门外语，或一种新的游戏或运动。你还可以参加相关课程或加入俱乐部，结识与你志趣相投的人。
创造大笑的机会。大笑会使你振奋，所以与家人、朋友们互相讲讲段子和笑话，观看戏剧或读一本有趣的书吧。
自助建议2：养成健康的生活习惯
当你陷入抑郁时，你可能没有动力做任何事情，更不用说照顾好自己的身体了。但是你的健康生活习惯对抑郁症状是有影响的，你越是照顾好自己的身体，你的感觉也就越好。
让你的身体动起来
运动是抑郁症的一剂良药。研究表明，运动与抗抑郁药的疗效相当。而且只要你谨慎锻炼，不要受伤，就可以收获这些益处。现在就去散散步吧，看看你是不是会感觉好一些？任何能让你起身活动的事情都能够帮助你。寻找能够增加你活动量的小办法：把车停在离超市远点的地方，爬楼梯回家，做一些轻松的家务活，或者悠闲自在地散散步。这些小小的行动一点一滴地累积起来，会给你很大的帮助。
哪怕你疾病缠身，身体虚弱，或有残疾，也有很多你可以做的安全的运动，可以增强你的体质，振作你的精神。你只需要
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