维也纳医科大学在治疗多发性硬化症(MS)方面取得了重要进展：生理学和药理学中心的首席研究员ChristianGruber和GernotSchabbauer领导的研究小组，以及澳大利亚、德国、瑞典的合作伙伴在动物模型中发现，通过使用一种特殊的合成植物肽（大环寡肽）进行治疗，多发性硬化症的临床现象没有进一步地发展。Gruber说：“一次性地服用这种活性剂对改善症状很有作用，这可以减缓这种疾病的发展。”
MS是一种中枢神经系统的慢性炎症性自身免疫疾病，神经纤维周围的绝缘髓鞘会被破坏。这种疾病的发展过程具有攻击性，并且目前无法治愈。人们目前已经部分理解了神经系统发炎的机制。基于这些知识，现在已经有了可以延缓这种疾病的治疗方法，但是这种治疗方法副作用很强，尤其是在长期治疗过程中。据估计全世界有万人患有MS疾病，大约有人在澳大利亚。
维也纳医科大学的科学家们的这项发现为在早期阻止这种疾病的发生提供了希望，至少可以大大地延缓疾病发展过程。Gruber和Schabbauer说：“只要发生了功能性神经问题，并且通过磁共振成象（MRI）扫描确认了中枢神经系统的病理改变，这种药物就可以起到基本的治疗作用。在动物模型中，通过口服环肽类，疾病症状被相当程度地减弱。这使得我们可以增加每次发病之间的时间间隔，甚至可以阻止这种疾病的发生。”这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
基于这项研究，维也纳医科医院共同申请了专利，并将其授权给Cyxone公司。这项合作的目标是开发出安全、口服的用于治疗多发性硬化症的活性药物。第一阶段临床实验预计于年开始。
环肽类（Cyclotides）:易于取得且可以口服
环肽类是一种大环植物肽，它可以从所有的主要植物类属中提取，因此它代表了范围广泛的天然物质。进一步的优势是，利用环肽类的药物可以口服。现在大部分的MS治疗方式都需要通过静脉注射。
环肽类的活动模式在三年前由维也纳医科大学的科医院的研究人员们共同发现：环肽类会抑制白细胞介素-2这种信使物质，也就限制了T细胞的分化。因此，环肽类也可以用于治疗过于活跃的、被误导的免疫响应，比如类风湿性关节炎。
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