多发性硬化症是一种罕见疾病，人体自身的免疫细胞通过吞噬髓鞘（具有保护神经作用的脂肪层）来攻击神经细胞。“髓鞘”可以保证神经细胞独立的传送信号，就像弹性塑料可保护电话电缆一样。
多发性硬化症患者中，髓鞘被破坏后，神经细胞间无法行信息传递，从而出现视力受损、平衡失调以及肌肉运动失调，甚至思维和记忆功能减弱症状。多发性硬化症发病的根本原因目前尚不明确，科学家怀疑可能与环境因素如维生素D缺乏、肥胖以及病毒性感染有关。
另一环境因素可能是季节变化。神经病学专家MauricioFarez及其同事发现，多发性硬化症多在秋冬季发作，而此时正是褪黑激素产生的高峰期。体内褪黑素水平与阳光照射有关，所以季节变化会导致激素水平的波动;秋季和冬季日照较少，褪黑激素分泌增加，而春季和夏季阳光较多，褪黑素分泌减少。
为了调查多发性硬化症患者褪黑素的“季节效应”，研究人员随访了例多发性硬化症患者，根据其一年内的复发情况和褪黑激素中6-SM小分子物质水平的追踪，发现，秋季和冬季，当褪黑素水平自然下降时，该病的复发率教其他季节降低了32％。
考虑到免疫系统在多发性硬化症中可能起了重要作用，科学家们推测，褪黑素增加会使机体防御系统中调节性T细胞的数量增加，该细胞通过分泌保护性蛋白来增强机体防御系统。
与此同时，褪黑素可激活一种蛋白质，阻止产生伤害性T细胞。随后研究人员通过小鼠试验，证实了他们的假设：给予动物褪黑素时，保护性T细胞的产生明显增加，而伤害性T细胞浓度明显减少。相似结果在人细胞实验中也得到证实。该研究结果发表于Cell杂志上，神经病学专家FranciscoQuintana教授说：“研究解释了多发性硬化症在环境调控方面的一些未曾研究过的东西”。
研究结果有一定前瞻性，但褪黑激素和免疫系统之间的具体关系仍不明确。例如，研究人员尚不了解，在自身免疫攻击时，辅助性T细胞是如何保护髓鞘的。Farez说，在未来研究中，他及其同事仍有许多细节需继续探索。
但其他研究人员提示，对于一个极其复杂的疾病，不要仅仅专注于一种单一的机制，斯坦福大学神经病学专家LawrenceSteinman说：“该研究重点探讨了Th17细胞的作用，但我相信，它只是整个系统的一部分。”
临床随访研究应针对更大，更广泛的人群。目前研究仅包含了布宜诺斯艾利斯的患者。Farez说不同的地理位置，季节性日光照射时常不同，因此，对于研究不同患者中褪黑素是否具有相同的效应问题，不同地理位置的样本很是重要。
但研究人员目前的主要北京中医白癜风北京中医医院看白癜风
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